[Internacional] Segundo almirantes da Marinha dos EUA, ainda existe muito futuro para pilotos nas aeronaves embarcadas

Segundo almirantes da Marinha dos EUA, ainda existe muito futuro para pilotos nas aeronaves embarcadas


Uma concepção futura de um UCAV Northrop Grumman X-47B Pegasus com um caça
Hornet a bordo de um porta-aviões da Marinha dos EUA. (Foto: Northrop
Grumman)

Vários almirantes da Marinha dos EUA gostam de opinar que num futuro
não muito distante, o convés de vôo de um porta-aviões será um lugar
solitário, cheio de pequenas aeronaves operando sem serem humanos a
bordo. Eles prevêem que os pilotos não vão mais subir nos cockpits, eles
vão programar os computadores para voar, ou vão pilotar aeronaves de
forma remota em uma mesa.

Sete atuais almirantes da Marinha e da Guarda Costeira ofereceram uma
avaliação diferente na última quinta-feira durante uma conferência do
setor aeroespacial em Virginia Beach.

Sim, eles disseram, aeronaves não tripuladas irá desempenhar um
grande papel no segundo século da aviação naval. Mas os seres humanos
trabalham nas cabines e no convés de vôo para as próximas décadas,
disseram o público na Praia Virginia Convention Center.

O contra-almirante David Philman disse que o futuro é promissor para
os aviadores da Marinha atual, com novas versões de múltiplas aeronaves
entrando ou prestes a entrar na frota. Há as aeronaves de alerta aéreo
antecipado E-2D Hawkeye, as aeronaves de guerra eletrônica EA-18G
Growler, as versões atualizadas do helicóptero H-60 SeaHawk e,
aguardando nos bastidores, as aeronaves de caça de quinta geração F-35.

A Marinha dos EUA está modernizando ou substituindo muitas de suas
aeronaves, incluindo o EA-6B Prowler (acima) que está sendo substituído
pelos novos EA-18G Growler. (U.S. Navy)

“Se você não está voando um avião novo agora, será em breve”, disse
Philman, diretor da Marinha para a integração de guerra do Pentágono.

Um aspirante da Academia Naval perguntou aos debatedores se ele e
seus colegas podem acabar no comando de esquadrões que operam joysticks,
em vez de aviões.

O contra-almirante Bill Shannon assegurou o futuro oficial que haverá
muito trabalho a fazer com aeronaves operadas por humanos. Como oficial
dos programas para aviação não tripulada e de armas de ataque, Shannon
supervisiona o desenvolvimento de 15 plataformas não-tripuladas. Com uma
exceção, segundo ele, nenhuma outra se destina a substituir as
aeronaves tripuladas, pois eles são projetados para aumentar as
capacidades existentes. (A exceção, segundo ele, é a ampla área de
programa de vigilância marítima, com um sistema não-tripulado que
permitirá que a Marinha adquira menos aeronaves Boeing P-8 Poseidons).

Em vez de substituir os aviões a bordo de porta-aviões, muitas
aeronaves não tripuladas estão agora implantadas a partir de navios
menores – como o ScanEagle, um pequeno avião que é lançado e recuperado
por humanos a bordo de navios cruzadores e destroiers da Marinha
Americana. Os ScanEagles voaram mais de 65 mil horas este ano, disse
Shannon.

Há também mais helicópteros do que nunca na Marinha.

O contra-almirante Ted Branch, comandante da Força Aérea Naval do
Atlântico, disse que mais da metade de todos os aviadores da Marinha
pilotam helicópteros.

Isso ocorre devido a mudança de álgebra da aviação: ao contrário dos
aposentados F-14 Tomcats, a maioria dos atuais caças Hornets e Super
Hornets são monopostos, o que significa menos lugares para os pilotos
nos jato e mais numa frota em expansão de aeronaves de asa rotativa, que
precisam de dois pilotos.

O modelo H-60 SeaHawk H-60 é proficiente em guerra anti-submarina, o
que significa uma maior presença em grupos de ataque do porta-aviões. Os
grupos de ataque tipicamente estão atualmente sendo destacados com 17
helicópteros, disse Branch, mais do que no passado.

O UAV ScanEagle que já está sendo operado para missões de vigilância desde embarcações da Marinha dos EUA. (Foto: U.S. Navy)

Philman ofereceu alguns cenários interessantes para forma como as
aeronaves tripuladas e não tripuladas poderiam trabalhar juntos. Aviões
não tripulados iriam se sobressair em missões de voo de rotina – como
voos de oito horas sobre o território familiar.

“Vamos deixar as aeronaves não-tripuladas nas missões longas e tediosas”, disse Philman. “Eu vou ficar sentado no porta-aviões.”

Outra possibilidade – um piloto humano em um jato voa numa missão
acompanhado por três “alas” não-tripulados. O ser humano, ele disse, vai
entender as regras de engajamento “por isso nós não estaremos matando
as pessoas erradas.”

Shannon prevê que algumas funções em aviões tripulados podem ser
gerenciados de forma autônoma, como o procedimento de reabastecimento
aéreo. É preciso uma mão delicada e coordenação “olho-mão” excelente
para sincronizar a sonda de um avião de combustível com a cesta de
reabastecimento esticada atrás de um avião-tanque. Descobrir uma maneira
para reabastecer um avião sem o piloto ter que usar um manche iria
oferecer um grande alívio, disse Shannon, especialmente depois de uma
longa missão.

Atualmente, os porta-aviões – que muitas pessoas consideram o coração
da aviação naval – não estão sendo destacados com aeronaves
não-tripuladas.

Mas existe previsão de mudança em 2018, a data estabelecida pelo
chefe de operações navais para as forças de ataque dos porta-aviões
receberem aeronaves não-tripulados para missões de vigilância e de
ataque.

Branch ainda não pode imaginar como aeronaves não-tripuladas vão se
encaixar no convés de voo bem coreografado e com operações com mão de
obra especializada.

“É uma meta ambiciosa”, disse Branch. “Não sei ainda como será.”

Fonte: PilotOnline
Via: Cavok