[Internacional] Como é que uma abelha pode melhorar um avião?

As abelhas têm uma espécie de piloto automático biológico que lhes permite aterrissar sem problemas, segundo um estudo divulgado na Austrália e que analisa esta capacidade com vista à sua aplicação em sistemas de aterrissagem de aparelhos aéreos.

Uma equipe da Universidade de Queensland, liderada pelo neurocientista Mandyam Srinivasan (na foto acima), analisou a capacidade para aterrissar com precisão das abelhas, que têm o cérebro de tamanho de uma semente de sésamo e não têm visão binocular.

Na investigação, os cientistas usaram câmaras de alta velocidade para gravar as aterrissagens das abelhas e posteriormente calcular as diferentes velocidades utilizadas em diferentes pontos da trajetória aérea.

Srinivasan explicou que, à medida que uma pessoa se aproxima de um objeto, este parece cada vez maior e se o movimento ocorrer a uma velocidade constante, então o tamanho aumenta muito mais rapidamente.

Nas abelhas isso não acontece porque elas adequam a velocidade, reduzindo-a à medida que se aproximam do objetivo o que permite que seja proporcional à distância do ponto de aterrissagem.

"Se a distância duplica, as abelhas aumentam a velocidade de aproximação para o dobro", acrescentou o cientista, sublinhando que este mecanismo de regulação é "um precioso piloto automático".

Os investigadores tentam agora aplicar estes conhecimentos ao desenvolvimento de sistemas de aterrissagem para aparelhos voadores autônomos que não dependam de radares e sonares.